Boeiende lezing van Herbert Smitz in Museum Hulst ’s-Landshuis

De Westerschelde: van veengracht tot internationale vaarweg

Gisteren, dinsdag 13 oktober, organiseerden Museum Hulst ’s-Landshuis en de Oudheidkundige Kring De Vier Ambachten opnieuw een gezamenlijke lezing. Ditmaal stond de geschiedenis van de Schelde centraal. Ir. Herbert Smitz nam de aanwezigen mee in de bijzondere ontwikkeling van de rivier, die in de loop van ongeveer duizend jaar uitgroeide tot een belangrijke internationale scheepvaartroute.

Aan de hand van zijn boek De (Wester)schelde, van een veengracht naar een internationale vaarweg voor schepen met 16 m diepgang liet Smitz zien hoe ingrijpend de rivier door de eeuwen heen is veranderd.

Waar de Honte ruim duizend jaar geleden op delen van het traject nog een bescheiden veengracht was, varen tegenwoordig enorme containerschepen over de Westerschelde richting de haven van Antwerpen. Die ontwikkeling kwam er niet vanzelf. Historische veranderingen, baggerwerken, waterbouwkundige constructies en uitgebreid nautisch onderzoek maakten het mogelijk om steeds grotere schepen toegang te bieden tot de haven.

Een bijzonder voorbeeld is de aankomst van de MSC AURORA in januari 2024. Dit commerciële containerschip voer met een diepgang van 16 meter naar Antwerpen. Het illustreert hoe techniek en kennis de scheepvaart op de Schelde door de jaren heen hebben veranderd.

Herbert Smitz is burgerlijk ingenieur en werkte als project- en beleidsingenieur bij de Vlaamse Administratie Waterwegen en Zeewezen. Zijn deskundigheid maakte de lezing tot een interessante kennismaking met de historische én technische ontwikkeling van de Schelde.

Met deze lezing zetten Museum Hulst ’s-Landshuis en de Oudheidkundige Kring De Vier Ambachten hun samenwerking voort. Samen brengen we de geschiedenis van onze streek onder de aandacht en bieden we geïnteresseerden de gelegenheid om nieuwe inzichten op te doen over het landschap waarin we leven.